Гераклит ( 544-480 до н.э. ) родился и жил в г. Эфесе. Принадлежал к царско-жреческому роду, в силу малой понятности его высказываний он получил прозвище «темный» и «плачущий» из за его постоянных сокрушений по поводу несовершенства ничтожества человека. Гераклит является стихийным материалистом и по существу первым диалектиком.

Первоначалом всего сущего Гераклит считал огонь, являющийся по его мнению не только материальным, но также вечным, живым и даже разумным. Огонь, будучи ничем не сотворенным, подчиняется только мировому закону.

Наибольшую известность приобрела диалектика Гераклита, сущность которой состоит в понимании постоянного изменения мира в конечном итоге в свою противоположность, что в то время противоречило мнению большинства мыслителей считавших истинное бытие вечным и неизменным.

Гераклит, судя по некоторым его работам, видимо был саркастической натурой. О своих известных предшественниках он отзывался не очень позитивно. Он не очень хорошо думал о человечестве, и говорил, что к собственному благу людей может привести лишь сила, утверждая, что всякое животное направляется к своему корму бичом. Или же его выражение: ослы золоту предпочли бы солому.

Гераклит проповедовал веру в войну, полагая, что война – это есть всеобщая борьба и все проходит через борьбу и по необходимости.

Это заявление все же недалеко от истины, если иметь в виду то обстоятельство, что жизнь сама по себе является преодолением препятствий. В те времена предпочитали преодолевать препятствия не самым обдуманным способом – порой через военные действия.

Гераклит ценил волю. Как господство над собой, презирал страсти, которые только отвлекают людей от важных дел и высоких целей.

Он был враждебен к различным религиям, но не в силу атеизма, а потому что у него была своя религия соответствующая его учению.

При всей своей вере в неизменное Гераклит все же допускает некоторое вечное начало. В его понимании огонь никогда не умирает – он был, есть и будет вечен. Изменение самого огня является постоянством процесса изменения.

Взгляд Гераклита о вечном неумирающем потоке огня в настоящее время не опровергается. Известно, что в последующие века были открыты не только атомы, но и их составные части – электроны, протоны, нейтроны, которые первоначально также предполагались как неразрушимые, однако выяснилось, что и те могут сталкиваться и взрываться, образуя, при этом, не новую материю, а волну энергии, которая распространяется со скоростью света. Энергия – это уже не материя, не вещь. Она есть особенность физических процессов. Все небесные тела не могут быть вечными и рано или поздно прекратят свое существование.

В дальнейшем философы искали нечто, не подчиняющееся временным факторам. Эти поиски начинаются с Парменида